Abogado por la Universidad Nacional de la Plata (1976), fue Intendente de Sierra Grande (1985-1987); legislador provincial por Río Negro (1988-1993); Diputado de la Nación (1993-2001) y Vicepresidente del Bloque Justicialista (1997-2001). En dos períodos fue miembro del Consejo de la Magistratura actuando como presidente de la Comisión de Disciplina y Acusación (1998-2005 / 2018-2019). Es Senador de la Nación por tercer período consecutivo, habiendo presidido el Bloque Justicialista (2002-2017) y el Interbloque Argentina Federal (2017-2019). Es candidato a Vicepresidente de la Nación de Juntos por el Cambio.